Novi trener Željko Turina
Kad se klub plasira u viši razred, to je stimulans za igrače i upravu. I crikvenički klub se pripremio za Treću ligu. Tu je bio i novi trener, Željko Turina, a i igrački sastav je bio obećavajući.
Kroz natjecateljsku sezonu su nastupali: Baričević, Demo, Lopac, Jurinčić, Šarar, Kršulj, Uremović, Galić, Čizmarević, Aleksić, Ivančić, Blažević, Barac, Dražina, Devčić, Dugonjić, Paulović, Perušić, Matijević, Grubišić, Vodopija, Lekaj, Račić, Čavrak, Rendić i Šprajcer.
Prije početka prve utakmice kod kuće protiv Opatije je povjerenik lige Peraić predao kapetanu domaćina pokal za osvojeno prvo mjesto u prošloj natjecateljskoj sezoni.
Jurinčić, Ivančić i Tomislav Čizmarević, novi igrač u redovima plavih, bit će i udarni trojac u nastupajućoj sezoni. Gosti iz Opatije su pobijeđeni s 3:1. Bila je to, kako će se kasnije pokazati, druga rezultatski najizraženija pobjeda Crikveničana te jeseni. Napad u kojem je bilo dobrih imena: Ivančić, Čizmarević i Blažević nije bio efikasan. Utakmice su se gubile u gostima i kod kuće, i to s vrlo tijesnim rezultatima.
Tako je u trećemu kolu Istra (Pula), pobijedila u zadnjoj minuti s 1:0, a slično će biti u Senju te u Krku i Labinu.
Kod kuće u Crikvenici je pobijeđen Jadran (Poreč). Jurinčić je iz obrane dao pogodak.
S Grobničanom je odigrano samo 0:0, Halubjan je odnio tri boda, kao i Draga.
Crikveničani su se u listopadu 2001. godine utapali u kaljuži nemoći i u 10 odigranih kola doživjeli šest poraza.
S Mladosti iz Kraljevice je pokraj Dubračine odigrano 0:0, što će spustiti Crikvenicu na predzadnje mjesto s devet bodova, a prva Opatija je imala 20 bodova.
U zadnjemu jesenskom kolu došao je Gospić i momčad je poduzela sve da pobijedi, što su i postigli pogocima Jurinčića i Galića (2), koji je bio i najbolji crikvenički igrač, a 120 gledatelja se malo utješilo, jer je s ova tri boda Crikvenica s predzadnjeg 15. pobjegla na 13. mjesto.
U proljeće 2002. godine se igralo bolje, ali tek od XXIII. kola. U prvih sedam proljetnih kola Crikveničani su osvojili šest bodova postigavši pet pogodaka.
Tek od 6. travnja, kada su Crikveničani u gostima pobijedili Halubjan s 1:0 golom Čizmarevića, krenulo je na bolje. Isti je igrač zajedno s Ivančićem i vratarom Baričevićem, koji je i u Crikvenici pucao jedanaesterce kao što je to činio u Vinodolu, pridonio pobjedi protiv Rudara (3:0).158
Protiv Drage u gostima je osvojen bod u zadnjoj minuti, a protiv Višnjana kod kuće su golom Galića osvojena tri.
Na igralištu Oliva u Fažani su Baričević s 11 metara i Galić postigli pogotke vrijedne tri boda.
Na oproštaju od domaće publike su izabranici Željka Turine, popularni crikvenički saragari, oslobođeni tereta borbe za opstanak, odigrali jednu anemičnu utakmicu. To je gostima odgovaralo, jer su s tim bodom osvojili drugo mjesto, a Crikveničani bi se s tri boda primakli Nehaju u sredini tablice, ali nisu pokazane te ambicije.
I u Gospiću je bilo 1:2 za goste. Paulović je bio strijelac, kao i njegov suigrač Čavrak.
Kada su sva kola odigrana, vidjelo se da je Opatija suvereno osvojila prvo mjesto s 12 bodova prednosti pred drugim Rovinjem, a Crikvenica koja je užasno loše startala, u proljeće se popravila i zauzela deveto mjesto.
Opatija nije uspjela u kvalifikacijama za Drugu ligu, a Vinodol je, na čelu s izvrsnim Marinkom Buljatom, s 19 bodova prednosti pred drugom Kraljevicom, bio na pragu Treće lige ako pobijedi Rab u kvalifikacijama. To su Novljani i učinili.